Det sejeste dyr i skoven
Selvom jeg er opvokset i byen og aldrig har haft et stort arsenal af eksotiske kæledyr, så har jeg altid haft en stor fascination af dyr. Desværre er det danske dyreliv jo ret begrænset, og når man har fået nok af at se på harer og hjorte i dyrehaven, så er det svært at finde flere spændende dyr at se på i den danske natur.
Derfor har jeg også i flere år haft årskort til Zoologisk Have. Jeg bor på Frederiksberg, og ofte lægger jeg og familien en tur forbi Valby Bakke og den smukke, gamle have. Tilsvarende når vi er på familiebesøg i Odense, hvor Zoo i de senere har gennemgået en fantastisk udvikling.
Dyrene i zoo er dybt fascinerende, og at have en dreng på 1½ år med, er en fornøjelse. Han får nemlig øje på helt nye dyr og hvor fantastisk en lille fugl eller en dværgodder kan være. Vi voksne kan ofte overse dem til fordel for de enorme elefanter eller de voldsomme løver. Men de mest spændende dyr i zoo, er faktisk også ofte de mest oversete.
Jeg har nogle favoritter, og især eet dyr, som jeg gerne vil avertere for her på bloggen, nemlig okapien. I Københavns Zoo er der tre okapier, som desværre er gemt væk helt nede i hjørnet af søndermarken. Ved siden af de gule giraffer, lige overfor det anlæg, hvor zebraerne boede før opbygningsprojektet gik i gang.
Okapien er et fantastisk spændende dyr. Og det er ikke kun i København, at de er gemt væk. Faktisk blev det først opdaget af rigtige hvide mennesker omkring år 1900. Lokalbefolkningen havde naturligvis kendt til dyret i mange generationer, men det var først da en opdagelsesrejsende ved navn Johnson stødte på det særprægede dyr dybt inde i Congos jungle, at det fandt vej til de vestlige civilisationers zoologiske opslagsværker og sidenhen til vores zoologiske haver.
At okapien først blev opdaget så sent, siger noget om, at vi her har at gøre med et meget sky dyr. Samtidig har det været udsat for krybskytter og en evindelig borgerkrig i centralafrika har samtidig gjort kål på en stor del af dyrets habitat og dermed truet arten med udryddelse. Det er ganske sigende, at man faktisk ikke har set en okapi i det vilde siden 1959. Sidste år fandt en gruppe forskere spor efter okapier, og det giver håb om, at der stadig findes nogle derude i junglen.
Man skal altså ikke tage til Congo for at se på okapier, men derimod i Zoologisk Have. Og her er vi faktisk ekstremt heldige i København. Vi har hele tre af slagsen, og da det har vist sig meget svært at få dem til at yngle i fangenskab, så findes der i dag under 100 okapier i bur hele verden.
Derfor var det også en stor tragedie, da en okapi for nogle år siden døde i Københavns zoo. Ikke på grund af alderdom, men fordi nogle operasangere skrålede løs ovre i Søndermarken. Det stressede simpelthen dyret så meget, at det drattede død om. Og for at det ikke skal være løgn, så serverede Mick Schack (ja, ham fra “Hjemmeservice” på DR2) det for nogle venner ved en middag efterfølgende (gad vide, hvordan det smagte?).
At okapien fascinerer mig så meget, skyldes ikke blot historikken, men lige så meget dyret i sig selv. Umiddelbart ligner det en underlig krydsning af en zebra og en kamel, men i virkeligheden er der tale om en giraf-art. Skovens giraf, er den blevet kaldt meget sigende, selvom den har sort/hvide striber i stedet for de karakteristiske gule/røde pletter, som kamuflerer savanne-girafferne.
Noget af det mest fascinerende ved okapiens natur er den lange, blå tunge. Tungen bruger den til at flå blade af junglens vegatation, og derfor skal den naturligvis være lang. Men okapiens tunge er faktisk så lang, at den ikke bare kan slikke sine øjenlåg (sic!), men faktisk også rense sine ører med tungen (ja, det gør den – jeg har faktisk set det i Zoo!).
På trods af, at okapien er et vildt spændende dyr, så er den alt for overset. Flere gange, når jeg har besøgt zoo tidligt på dagen, har de tre dyr været lukket inde, fordi dyrepasserne ikke lige har haft tid til at lukke dem ud endnu.
Ser man på sponsorskiltet foran okapi-indhegningen, så er det heller ikke de største guld-sponsorer, der brillerer med at smide penge efter skovens giraffer. Og det er synd. For okapien fortjener al den opmærksomhed, den kan få.
Derfor en opfordring til alle læsere: Næste gang det er godt vejr, så læg vejen forbi Zoologisk Have – og husk at droppe forbi det bagerste hjørne i Søndermark-delen. Helt ovre ved siden af girafferne. Og kig så godt på det spøjse dyr, de kalder for en okapi.
[ratings]
